Suomi – Korean Tasavalta-yhdistys ry:n historiaa
Suomi ja Korean tasavalta (Etelä-Korea) solmivat diplomaattisuhteet vuonna 1973. Tämä on varsin myöhään verrattuna esimerkiksi naapurimaihimme Ruotsiin ja Norjaan, joiden suhteet Etelä-Koreaan on solmittu jo vuonna 1959. Suomen ja Etelä-Korean kaupankäyntikin alkoi vilkastua vasta vuodesta 1977 lähtien. Koska tuntemus kaukaisista maista oli Suomessa hyvin vähäistä, perustettiin Suomi – Korean Tasavalta-yhdistys ry vuonna 1981 osaltaan levittämään tietoutta ja vilkastuttamaan kulttuurivaihtoa.
Suomen ja Etelä-Korean diplomaattisuhteiden 50. vuotta juhlittiin näyttävästi vuonna 2023. Yhdistys on järjestänyt lukuisia erilaisia tapahtumia ja seminaareja vuosien varrella sekä yksin että yhteistyökumppaneiden kanssa. Yhdistyksen pisimpään yhtäjaksoisesti jatkunut vuotuinen tapahtuma on ollut Korea Golf, joka pelattiin ensimmäisen kerran vuonna 1981.
Yhdistyksen viimeisimmäksi kunniapuheenjohtajaksi on nimetty Matti Vinha vuonna 2023. Hän vastaanotti Korean tasavallan merkittävän kunniamerkin, presidentti Moon Jae-Inin myöntämän Heungin-mitalin, maiden välisten suhteiden edistämisestä vuonna 2022 (kuvassa Korean Helsingin suurlähettiläs Cheon Joonho ja Matti Vinha luovutustilaisuudessa, kuva Korean suurlähetystö).
Vinha oli ensimmäisiä suomalaisia pioneereja Koreassa aloittaessaan kaupallisen yhteistyön jo 1970-luvulla. Matti toimi myös yhdeksän vuotta yhdistyksemme puheenjohtajana ja on edelleen aktiivisesti mukana toiminnassa.
Hänen lisäkseen Korean tasavallan presidentin kunniamitalin on suomalaisista saanut ainakin edesmennyt toimitusjohtaja, myös kunniapuheenjohtajamme Lauri Kaijansinkko (1930-23) vuonna 2001. Kaijansinkko perusti aikoinaan useita yhä toimivia yhdistyksiä.